TEXTとSTORYに埋もれて

【7月9日 AFP】独ベルリン動物園（Berlin Zoo）は8日、2007年に世界中のメディアでセンセーションを巻き起こしたホッキョクグマ「クヌート（Knut）」をめぐる裁判で、ノイミュンスター動物園（Animal Park Neumuenster）に対し、43万ユーロ（約5500万円）を支払うことで合意したと発表した。

母親の育児放棄により人口飼育されたクヌートは、人びとの同情をあつめ、世界中で大人気となった。飼育を行っていたベルリン動物園は、クヌート人気のおかげで、入園料収入や関連商品など数百万ユーロの収入をあげた。

これに対し、クヌートの父親「ラース（Lars）」を同動物園に貸し出したノイミュンスター動物園は、クヌート人気で得た利益の配分を求める訴えを起こした。ノイミュンスター動物園はクヌートの所有権も主張している。

ベルリン動物園は、「ホッキョクグマの相場」である35万ユーロ（約4500万円）の支払いを提示したが、ノイミュンスター動物園側は、50万ユーロ（約6500万円）の支払いを求めていた。

2006年12月にドイツ・ベルリン動物園で誕生。
生まれて間もなく母クマの育児放棄から、世界でも例の少ない人工哺育されたホッキョクグマ・クヌート。

一緒に生まれた双子の兄弟は残念ながら生後4日目に死亡するが、動物園の飼育係や獣医らに命を救われたクヌートは順調に成長し、その愛くるしい姿が一般公開されると、ひと目その姿を見ようと動物園には多くの人びとが連日押し寄せる大騒動となった。

連日クヌートの成長がニュースとして発信され、クヌート人気はドイツのみならず世界中に広まった。
クヌート効果で動物園の年間来場者数は倍増し、ついにはアメリカの雑誌「Vanity Fair」誌の表紙を飾る（撮影は世界的有名な写真家アニー・リーボヴィッツ）までに。

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